LA ESCUELA RAMÍREZ

                Cuando se construye el edificio denominado “Escuela Ramírez”, inaugurado en enero de 1877, se traslada a este local la Escuela de Varones que venía funcionando en Maldonado hace muchos años atrás.

                Según se podía ver, la Escuela de Varones era prácticamente la única existente en la ciudad, hasta que en 1878 se creó la Escuela de Niñas. Se pudo establecer que la Escuela de Varones tuvo su origen en el siglo XVIII, la que pasando por diversas alternativas y casas alquiladas, llegó al año 1877 a ocupar su local propio; primer local para escuela que existió en el departamento.

                La inauguración del local de la primera Escuela de Varones en el departamento tuvo importancia a partir de su funcionamiento en el local nuevo; coincidiendo esto con la Reforma Escolar llevada a cabo por José Pedro Varela.

                A partir de este momento, la Escuela Ramírez se convirtió en un centro escolar de Primer orden.

                Para que estuvieran de acuerdo con el edificio y con el lujo que ello representaba para la ciudad, se adquirieron para ella útiles escolares, además de todo el material adecuado para el perfecto funcionamiento.

Detalle de fechas relevantes:

2 de diciembre de 1874                : La junta económica administrativa compró el terreno al señor Agustín de la Cruz Carduz, que era su actual propietario.

24 de enero de 1875: Ceremonia de colocación de la Piedra Fundamental. El edificio quedó terminado en octubre de 1876.

21 de enero de 1877: Inauguración de la Escuela con un acto solemne.

21 de enero – 9 de marzo de 1877: Queda al frente de la misma el Preceptor Santiago Suárez, hasta que el 9 de marzo de hace cargo de la dirección el señor Carlos Parsons.

Alrededor de 1880 varias notas de la época hacían alusión a la Escuela Ramírez como a una de las mejores escuelas del país. Por ejemplo, en julio de 1880, el inspector Ruíz Zorrilla, en una nota al presidente de la Comisión Departamental dice:

“El edificio conocido como Escuela Ramírez, que ocupa la calle Sarandí, siendo de 2° grado ampliado, necesita algunas reformas para su conservación; principalmente en la parte destinada a las habitaciones del maestro, las que se encuentran en mal estado, debido al desaseo, abandono y poco esmero con que fueron tratadas por el maestro saliente.

Como el mencionado edificio es propiedad del Estado debido a la generosidad del ciudadano cuyo nombre lleva la escuela, y siendo sin disputa el primer lugar de tan buena clase en la República, ya sea por sus condiciones, por la dotación de menaje, aparatos y útiles con los cuales se encuentra provista, el que suscribe cree de su deber indicar a esa honorable Comisión la necesidad de atender directamente su cuidado.”

A los pocos meses la Comisión General comunicó:

“Cumpliendo la Sociedad de Amigos de la Educación Popular, el encargo recibido por parte de los señores Merino y Anaya, donantes de la suma de 2600 pesos destinados a la adquisición de útiles para las escuelas públicas de dicho departamento y una de Cerro Largo, se propuso proveer de todo lo que fuera necesario a la de 2° grado ampliado de cada uno de los departamentos, y en la lista adjunta se detalla lo que se ha comprado para esa, y que han sido embarcados en una Balandra llamada “Pepita”.”

Tras el envío, llegaron en perfecto estado bancos, mesas, sillas, pizarrones, un laboratorio de física, carteles de historia natural, de anatomía, de cosmografía, mapas, esfera terrestre, cajas con cuerpos geométricos, sólidos de anatomía, esqueleto humano, colecciones de minerales, libros entre los que figuraban textos para los alumnos y una biblioteca para el maestro.

Con motivo del envío del material, José Pedro Ramírez, le envió una carta a Ruíz Zorrilla, fechada en Montevideo el 12 de agosto de 1880:

“He tenido el honor de recibir la nota de usted, en la cual se complace de hacerme saber que con motivo de haberse donado a la Escuela Municipal de la ciudad de Maldonado, con cantidad de menaje, útiles, textos y aparatos, que hacen de esa escuela la primera de la República, se ha celebrado una fiesta en el vecindario que resultó muy simpática, como todas las que tienen por objeto celebrar un adelanto tal en lo que puede referirse a la Educación.

Con este motivo, recordando usted que el edificio en que está establecida la escuela fue construido con las dietas que me correspondieron durante la legislatura en que tuve el honor de representar a ese departamento, y que doné con ese objeto, se dirigen a usted mis sinceras palabras de congratulación.

Agradezco sinceramente el benevolente recuerdo y hago votos porque la educación popular en el departamento de Maldonado siga el grado de creciente prosperidad en que hoy se encuentra, merced del infatigable esfuerzo de la actual Dirección de Instrucción Pública y de los delegados de cada departamento.”

José Pedro Ramírez

Del inventario hecho en 1889, se extrae:

“Como material agregado a la escuela, existe además una pequeña imprenta con nueve cajas de tipos, una colección de letras mayúsculas de madera, una prensa, componedores y demás enseres necesarios.

Todo aquello fue adquirido durante la época en que tuve a mi cargo la escuela, a saber la máquina de escribir con una colección de tipos nuevos, fue donada por el doctor Perujo en la época en que estuvo desempeñándose el Juzgado Letrado de esta ciudad; y el resto del material fue comprado, parte con el producto de una suscripción del vecindario y otra parte con el producto de trabajos hechos en la misma imprenta.”

Maestro Silvestre Umérez, marzo de 1889.

LA ANTIGUA PLAZA GENERAL FLORES

                A partir de 1874, figura el nombre dado a la manzana ubicada entre las actuales calles “Román Guerra”, “Román Bergalli”, “José Pedro Varela” y “San Carlos” (actual calle Rincón), que entonces pertenecía al Gobierno, al Ministerio del Interior.

                Fue antiguamente (o sea antes de 1874) Plaza de carretas. Después, por muchos años permaneció abandonada. Tenía un ombú secular en el centro y lo demás cubierto de pasto. Sirvió a los caballos de la Policía, que eran llevados allí para su pastoreo, estando cercada con alambre.

                En 1896 fue cortado el ombú por orden de la Junta, y se dio lugar al comienzo de una plantación de árboles, en su mayoría eucaliptus. También se proyectó la creación de canteros y la plantación de plantas ornamentales.

                Con el tiempo se abandonó la plantación de canteros, quedando solo los eucaliptus, y alrededor de las décadas del ’20 y del ’30, volvió a ser lugar de pastoreo para los caballos del Escuadrón Policial. Ya para ese entonces pertenecía a la Enseñanza Primaria.

                En los años iniciales de la década del ’30 las autoridades universitarias pidieron a la Enseñanza Primaria la concesión de este terreno, en vistas a levantar en él un edificio para el Liceo Departamental. Pero las autoridades de Primaria se negaron, aduciendo que ellos tenían a su vez proyectado levantar allí un edificio para una escuela, la Escuela N°1, o sea la actual “Escuela Ramírez”.

                La construcción, efectivamente, se llevó a cabo unos años más tarde.

En 1938, se efectuó una refundación de las escuelas n°1 y n°2 bajo la numeración de la Escuela N°1. Dichas escuelas funcionaban en dos turnos, por la mañana era habilitada solamente para niñas y por la tarde solo para varones. Unos años después, volvieron a separarse estas dos escuelas como estaban primitivamente.

INASISTENCIA ESCOLAR EN LA ÉPOCA

El maestro de la Escuela Ramírez, Francisco Tosar, explica al inspector la causa de la escasa inscripción de alumnos:

1.       La ignorancia de algunos padres, que prefieren tener a sus hijos como peones en lugar de instruirlos y darles educación.

2.       Las propagandas en contra del nuevo sistema de enseñanza.

3.       La ausencia de muchos niños que concurrieron a la escuela en años anteriores, pero se trasladaron con sus familias a otras localidades.

Carta de Silvestre Umérez (Preceptor de la Escuela Ramírez) al Inspector Departamental:

“Muchos padres necesitan a sus hijos para diferentes servicios diarios, como traer los animales del campo. Otras veces los deben emplear en otros trabajos extraordinarios; por ejemplo: llevar una encomienda a la playa, a la salida de un buque, o ir a recoger leña a los alrededores. Cualquiera de estas tareas requieren el uso de una tarde completa, desde las tres hasta el anochecer.”

A parte de Silvestre Umérez, también fue una figura importante en la escuela, Don José Dodera, quien el 10 de septiembre de 1890 es nombrado Director Interino de la Escuela Ramírez.

José Dodera fue un maestro ejemplar, no poseía aún diploma cuando se hizo cargo de la dirección de la Escuela Ramírez, pero en breve lapso terminó su carrera recibiéndose de maestro de segundo grado. Puso su sabiduría y su corazón en la causa de la enseñanza y no conforme con dirigir toda una generación de niños que concurrían a la Escuela Ramírez, colaboró con Don Antonio Camacho (Inspector Departamental de la época) y el joven Rodolfo Rodríguez (practicante magisterial de ese año) en la creación y funcionamiento de un centro de estudios gratuitos en el que se formaban profesionales profesores y maestros; los que al ir a rendir sus exámenes a Montevideo, pusieron muy en alto el prestigio del magisterio fernandino.

José Dodera ejerció su apostolado hasta el año 1906.

EVOLUCIÓN DE LA MATRÍCULA

Los primeros libros encontrados de matrícula datan del año 1878. Junto con él se encuentra el del año 1879.

Los datos que aparecen son: el número de matrícula, la fecha de inscripción, la edad y la clase a la cual ingresa. Figurando el nombre con un solo apellido.

Se hace una descripción de la conducta de cada niño cada quince días, llamadas “faltas de orden”. No se detallan los datos familiares, la procedencia escolar, el domicilio y la nacionalidad.

A través de los datos existentes se puede decir que los niños ingresaban a la escuela a cualquier edad. No estableciéndose una determinada edad de ingreso. Tampoco era obligatorio el ingreso a la primera clase del Programa de Reglamento Vigente, ya que cuando se constataba que poseía determinados conocimientos adecuados para cada año pasaba automáticamente a la siguiente clase o volvía a la anterior. Produciéndose esto en cualquier fecha del año.

Las clases se iniciaban en el mes de febrero, culminando la labor escolar en el mes de diciembre.

Observando los apellidos de los niños se infiere que son descendientes  de inmigrantes franceses, italianos y portugueses en su mayoría.

En un principio la escuela no era mixta, había separación de sexos. La Escuela de Varones funcionaba donde actualmente se encuentra el Instituto de formación Docente. Dicha escuela de varones contaba con 54 niños, y la escuela de niñas con 22.

Hasta principios del siglo la matrícula no fue constante, sino que experimentó variaciones por causas diversas.

En la década del ’30 la escuela comenzó a funcionar como escuela mixta.

A medida que fueron transcurriendo los años se entró en un período de estabilidad, pero a partir del año 1979 se notó un descenso sostenido del número de matrículas. En ese año la escuela contaba con 809 inscritos. Al llegar al año 1999 ese número descendió hasta 698 niños.

Nota: toda la información entregada corresponde a una investigación realizada por autoridades de la Escuela Ramírez de Maldonado, en su afán por construir su historia.